Le maschere respiratorie proteggono da polveri sottili, fumo o aerosol e, a seconda del design, offrono anche una protezione contro le infezioni batteriche e virali trasmesse da droplet, come quella causata dal Corona virus SARS-CoV-2. Le maschere pieghevoli o sagomate con filtro antiparticolato disponibili in commercio sono suddivise in diverse classi di protezione che definiscono la struttura dei loro materiali filtranti.